Владимир Галактионович Короленко родился 28 июля 1853 года в Житомире. По отцу он старого казацкого рода, мать — дочь польского помещика на Волыни. Детство и отрочество Короленко протекали в маленьких городках. В 1870 году Короленко окончил курс в ровенском реальном училище. Незадолго до этого умер его отец, оставив многочисленную семью почти без всяких средств. Когда в 1871 году Короленко поступил в Санкт-Петербургский технологический институт, ему пришлось вынести самую тяжелую нужду; обедать за 18 копеек в благотворительной кухмистерской он мог себе позволить не чаще одного раза в месяц. В 1872 году благодаря стараниям энергичной матери, ему удалось перебраться в Москву и поступить стипендиатом в Петровско-Разумовскую земледельческую академию. В 1874 году, за подачу от имени товарищей коллективного прошения, он был исключен из академии. Поселившись в Петербурге, Короленко вместе с братьями добывал средства к существованию для себя и семьи корректурной работой. В конце 70-х годов был арестован и сослан в Сибирь; впечатления от жизни в Сибири отразились в рассказах, самый известный из которых — «Сон Макара». В 1885 году Короленко разрешено было поселиться в Нижнем Новгороде. Общественная деятельность Короленко за все время его 10-летнего пребывания в Нижнем была чрезвычайно ярка. Он стал своего рода «учреждением»; около него сгруппировались люди, боровшиеся со злоупотреблениями всякого рода. В 1894 году Короленко ездил в Англию и Америку и часть своих впечатлений выразил в повести «Без языка». С 1895 года Короленко — член редакции и официальный представитель журнала «Русское Богатство». В 1900 году при образовании разряда изящной словесности при академии наук, Короленко был в числе первых, избранных в почетные академики, но в 1902 году, в связи с незакономерным кассированием выборов в почетные академики Горького, Короленко вернул свой диплом при письменном протесте. С 1900 года Короленко поселился в Полтаве. С 1906 года начал печатать отдельными главами самое обширное по объему из своих произведений — автобиографическую «Историю моего современника». Владимир Короленко умер 25 декабря 1921 года.
