Фрагмент книги «Огненные палаты»
Анна Габиньо, деревенская повитуха
Маргарита де Брюйер, покойная хозяйка замка Пивер
Исторические личности
Пьер Дельпеш, торговец оружием из Тулузы, католик
Пьер Юно, дворянин, предводитель гугенотов Тулузы
Капитан Со, предводитель гугенотов Тулузы
Жан Баррель, пастор гугенотской церкви в Тулузе
Жан де Мансенкаль, президент парламента Тулузы
Франсуа (Франциск I) Лотарингский, герцог де Гиз, глава Католической лиги
Анри (Генрих I), его старший сын и наследник
Шарль (Карл), его брат, кардинал Лотарингский
Пролог
Франсхук
28 февраля 1862 года
Женщина одиноко стоит под пронзительно-синим небом. Вечнозеленые кипарисы и буйные заросли травы обрамляют кладбище. Выгоревшие на беспощадном солнце Капского полуострова серые камни надгробий цветом напоминают человеческие кости.
Hier Rust. Здесь покоится.
Она высокая, с необыкновенными глазами, которые все представительницы слабого пола ее семьи наследуют из поколения в поколение, хотя ей об этом неизвестно. Женщина наклоняется, чтобы прочесть имена и даты, высеченные на замшелом надгробии. Полоска белой кожи сзади на шее между высоким белым воротничком и припорошенными пылью полями кожаной шляпы уже начинает наливаться краснотой. Здешнее солнце слишком жгучее для нежной кожи европеянки, а она много дней подряд скакала верхом через вельд.
Она стягивает перчатки и вкладывает одну в другую. Слишком много их уже потеряно, чтобы позволить себе быть невнимательной, и потом — откуда она возьмет новую пару? В этом гостеприимном захолустье есть два универсальных магазина, но ничего такого, на что можно было бы ее обменять, у нее уже практически не осталось, а наследство потрачено, все разошлось за время долгого путешествия из Тулузы в Амстердам, а оттуда до мыса Доброй Надежды. Все до последнего франка ушло на провизию и рекомендательные письма, лошадей и надежного проводника, без которого путешествие по этой чужой стране было бы невозможно.
Перчатки выскальзывают из пальцев и падают на землю у ее ног. Мелкая медно-рыжая пыль африканского юга облаком взвивается в воздух, потом медленно оседает обратно. Черный глянцевитый жук решительно спешит поскорее скрыться.
