Горизонт событий. Книга 3. Темная сторона
Евгений Бергер
Горизонт событий. Книга 3. Темная сторона
© Бергер Евгений
© ИДДК
Пролог
Мир изменился. Хотя… он всегда меняется. Перетекает из одного русла в другое, словно горная река. И в мире нет ничего вечного… кроме запаха алкоголя возле барной стойки «Ночной Вероны».
Азатот устало протирал стаканы и готовился к закрытию заведения. Было уже слишком поздно. Все те, кто хотел погулять, уже разбрелись по домам, а одиночки, что заглушали в пабе свои страдания, разошлись по клубам. И вроде пора закрываться, но… Дверь скрипнула, а музыка ветра тут же издала приветственную трель.
– Мм? – бармен приподнял взгляд и даже немного удивился. – Агент Сибата?
– Привет, Азатот, – улыбнувшись, ответил Такаши и присел за барную стойку. – Плесни-ка мне бренди на два пальца.
– Нет проблем, – озадаченно ответил бармен и, взяв бутылку, тут же налил в стопку. – Ситуация с Вороном выбила вас из колеи? Государственная тайна и все дела?
– Ухх… – Выпив содержимое рюмки и поморщившись, Сибата встрепенулся и посмотрел на Азатота уже расслабленными глазами. – Какая же это тайна, если даже ты в курсе?
– Ну… Об этом круглые сутки говорят в новостях. Куда ни включи… Будет о Вороне!
– Так уж и круглые сутки? – ехидно усмехнулся агент и, взяв пульт, произнес: – Запомни, друг мой. Новости в тему бывают только в кино!
Нажав на кнопку, Сибата включил старенький телевизор, что висел в углу.
– …что именно? Мы можем только предполагать. Причиной пожара стало возгорание газового баллона. Жертв нет, а на месте происшествия работают специалисты, – закончила новость ведущая.
– Видишь? А ты говорил – крутят! Хах! Опять к тебе приходили мои ребята и все рассказали. Верно?
– Верно, – пожав плечами, ответил Азатот. – А что такого? Мне всегда все рассказывают.
– Да уж… И то верно. – Агент вновь повернул голову к телевизору.
– Волшебники среди нас, – вновь начала ведущая строгим тоном. – После инцидента в рыбацком районе Токио, где мутант спас от гибели нескольких рыбаков с тонущего судна, по всему миру начали появляться свидетельства о различных проявлениях металюдей. Кто-то демонстрирует свою силу в открытую, а кто-то действует из тени. На данный момент мы насчитали свыше сорока тысяч обращений с зафиксированными случаями использования магии!
– Ох, – тяжко вздохнул Сибата, – час от часу не легче…
– Этого стоило ожидать, – пожал плечами Азатот. – Мир изменился. Если в Токио металюдей ненавидят, то это не значит, что их будут гонять повсеместно. Говорят, в Российской империи с ними обходятся намного лояльнее.
– Не был в России… ничего сказать не могу.
– А насчет рыбацкого района… – Азатот взглянул на официантку, что как раз отошла подальше. – Говорят, исчезнувший Цубаса появился.
– Да ну?! Серьезно?! – Агент сузил глаза. – Бармен знает, а агент Высшего департамента – нет… Забавная ситуация…
– А что вы хотите, Сибата-сан? У меня тут выпивают разные шишки. Мне-то все равно до этого дела нет… Да и человек под градусом, как правило, не помнит сути своего словесного поноса.
– Мм-м… А ты идеальный шпион.
– Ну… Не сказать, что прям-таки идеальный, – усмехнувшись, ответил Азатот, подливая в рюмку еще бренди. – Моя фишка в том, что я настоящий. Мне неважно, что вы говорите… Мне важно, что вы пришли именно ко мне. Выговаривайте все, что есть. Запомню или нет… Это уже дело десятое.
– Справедливо. А не боишься, что кто-нибудь решит укоротить твой язык?
– Ага… Боюсь! Два раза… – строго хмыкнул бармен. – Дело-то не в том, что я боюсь. Дело в том, что их язык сам рассказывает все. Поэтому с меня взятки гладки. Да и к тому же, как я говорил, пьяный человек редко помнит суть. А что помнит – в том искренне сомневается. В любом случае если бы я кому-то не угодил, то давно бы уже не стоял тут.
– Точно… – Сибата залпом осушил рюмку.
– Всего доброго! А дальше смотрите музыкальный хит-парад, – заключила ведущая и сложила бумажки.
Пошла финальная заставка, и спустя мгновение, после рекламы йогурта, на экране появился молодой человек в блестящем пиджаке:
– Всем большое йоу-у-у-у!!! С вами хи-хи-хит-парад, топ десять!
– Ох… Опять какая-то дичь, – обреченно выдохнул агент. – Кстати… А тебе нравится тут работать?
– Мне нравится получать отсюда деньги, – пожал плечами бармен.
– Ну да… Тоже справедливо, – кивнул Сибата. – А накати еще полтинничек…
– Может, саке?
– Не-не… Сегодня не праздник. Сегодня обычный день, и я просто хочу немного расслабить мозг.
– Понимаю, – кивнул Азатот и вновь наполнил рюмку.
– Сегодня у нас суперпрорыв!!! Кикути Минами с песней «Баллада первой любви»! Очень жаркий клип и не менее жаркая песня, черт побери!! С ходу запрыгнула на пятое место нашего чата! А видеоклип за два дня набрал свыше двенадцати миллионов просмотров на ютубе! Это ли не чудо?! – верещал цветастый ведущий.
– Ах, – мечтательно вздохнул Сибата, – Кикути Минами… Такая прелесть!
– Согласен… Она очень миленькая! И все песни у нее такие чистые и светлые!
– Это точно… Давай погромче?
– Нет проблем! – Азатот выхватил пульт и настроил громкость.
Минами сидела на высоком барном стуле в красивом платьице, а вокруг стояли манекены в костюмах. Этакие блондинистые мальчики. И все это было на розовом фоне.
Счастливо улыбнувшись, Минами начала петь своим нежным голосом:
– Я вижу тебя… Каждый день. Ты улыбаешься мне, а сердце сразу уходит в тень…
– Мм-м… – Азатот сладостно улыбнулся и положил бородатую голову на руки. – Эх… Какая она прелесть!
– А как поет! – восхищенно воскликнул Сибата. – Повезло ее парню…
– Это да!
– А я так хотела… хотела… хотела… хотела… – Минами резко спрыгнула со стула и вытащила бейсбольную биту, обтянутую колючей проволокой. – А ты растоптал мое сердце!
Азатот и Сибата нервно сглотнули.
– Поэтому я хочу… чтобы ты сдох! Моя первая любовь… Хочу, чтобы ты сдох, прямо сейчас! – С милой улыбочкой Минами начала разносить головы манекенов, из которых вместо мозгов и крови вылетали блестящие фиолетовые конфетти. – Сдох. Прямо. Сейчас! Я так хочу… Чтобы ты сдох! Моя первая любовь… Хочу, чтобы ты сдох-сдох-сдох! Прямо сейчас!
Азатот и Сибата с ужасом раскрыли рты.
– Милый, как только я поняла, что хочу быть с тобой, все женщины этого мира начали гоняться за тобой! И мне плевать, голубая у этой сучки кровь или обычная! Я не хочу отдавать тебя ей! Герцогиня или же простая девчонка! Мне наплевать! Ведь они хотят тебя не меньше меня… Но… Я так люблю-люблю-люблю… И мне так сложно убить их всех! Даже… даже… даже… если я истреблю весь женский род на Земле! Ты улетишь на другую планету и найдешь женщин там… Тебе плевать-плевать-плевать… на мою любовь… Поэтому я сделаю так, чтобы было проще всем! Я. Убью. Тебя. Прямо. Сейчас! Сдохни в самых тяжелых муках!
Минами с радостной улыбкой вскрывала манекенам животы длинной катаной, и оттуда на пол валились мармеладные черви.
– Я ненавижу тебя! Поэтому – сдохни! Сдохни прямо сейчас! Я ненавижу и люблю. Пускай моя катана любви тебе поможет… Оу, оу, оу… Сдохни! Прямо сейчас! Я хочу разрезать тебя… на маленькие кусочки!
– Это, – Азатот с ужасом смотрел на экран, – нормально, что я чувствую в сердце тепло?
– Я тоже, – кивнул Сибата. – То ли это голос у нее волшебный, то ли я завидую такой дикой любви…
– Прошу… умри! Умри прямо сейчас! Я ненавижу тебя! И мне плевать, герцогиня или простая девчонка! Я убью тебя! Украду тебя у них! Чтобы жестоко убить-убить-убить… Моя любовь – как вся планета! Но ты не видишь ничего!
Сердце на тарелочке было жестко проткнуто длинной шпилькой туфельки Минами…
– Я не найду покоя, пока не разрежу тебя на тысячи кусочков! Умри, милый… Я ненавижу тебя! И где бы ты ни спрятался… Моя любовь найдет тебя! Сдохни-сдохни-сдохни! Люблю… И хочу твоей крови!
Разрезав останки манекенов бензопилой, Минами послала милый воздушный поцелуй. На этом веселая песенка закончилась.
– Черт… Я влюбился!
– Я тоже…
* * *
Тусклый свет свечи играл с тенями старинных книг, которыми были заставлены высокие стеллажи из черного дуба. Старуха вальяжно восседала на табурете и, надев пенсне, внимательно смотрела на огромный талмуд.
– Люди… не равны с рождения. У каждого свои особенности и способности, – прокряхтела она и раскрыла книгу. – Мы появляемся на свет с огромными перспективами… Мы можем достичь абсолютно любых высот. И как часто одного желания бывает недостаточно… Кхе-кхе-кхе…
– Госпожа Маргарет! Может быть, воды? – Юноша в смокинге тут же вышел из мрака и присел на одно колено. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Нет, Ноир… Все хорошо. Мне в любом случае осталось недолго.
– Не говорите так, госпожа! – возмутился юноша. – Это неправда!
– Почему? – усмехнулась старуха и взглянула на юнца. – Боишься потерять свою силу, да?
– Кхм… – Парень лишь скромно кашлянул в белую перчатку и поднялся. – Давайте сохранять этикет до конца?
– Насколько тебе хватит моей души? Год? Два? Десятилетие? Век?
– Поверьте. Надолго, – ответил Ноир и поспешил уйти обратно в тень. – Вам нельзя перенапрягаться.
– Подхалим… О, как глупа я была, когда обратилась к тебе.
– Молодость часто сопровождается глупостью, госпожа. – Ноир расплылся в жуткой улыбке, а его черные зрачки на мгновение блеснули ярко-красным оттенком. – Вы не первая и не последняя, госпожа.
– Когда о вас узнает общественность… Что вы тогда сделаете? – поинтересовалась старуха, внимательно глядя на закорючки каллиграфического почерка.
– О нас никто не узнает.
– А если я расскажу?
– Вас сочтут психически нездоровой. Будут списывать на возраст, – Ноир продолжал улыбаться. – Госпожа Маргарет… Вам лучше доживать свой век спокойно, без лишних телодвижений. Контракт есть контракт…
– Я знаю, но… Оглядываясь вокруг, я понимаю, что еще так много не сделано.
– Все дела не переделаешь. Вы возродили Содружество, воспитали новых рыцарей, внедрили своих людей под самый нос ее королевского величества и… уничтожили борзых.
– Это неправда! – воскликнула старуха и с громким хлопком закрыла книгу. – Мальчишка… Он до сих пор жив! И я не успокоюсь, пока его кровь не прольется на землю! Отпрыск этой белобрысой стервы… которая предала нас! Которая отказалась от всех из-за жалкой пародии на любовь… Идиотка! Перед ее ногами лежал весь мир, а она отказалась от этого… Выбрала сумасшедшего спасателя… Ох, как меня трясет от гнева!
– Тише… Тише, госпожа. Вам необходимо принять лекарства, – произнес Ноир и, ухватившись за длинную рукоять, покатил сервировочный столик вперед.
– Она добилась результата сразу! За два дня создала то, на что у меня ушли годы… Годы тяжелой работы! Но ничего… Ничего… Она мертва. А я нет, – злорадно усмехнулась старуха, а затем с кряхтением повернула дряхлую голову. – Скажи… Ноир. А долго ты еще будешь издеваться надо мной?
– А? – Парень остановился возле выхода и улыбнулся еще более жутко: – Пока не истечет срок контракта, моя госпожа. Но… Скоро все закончится. Поверьте мне.
– Я успею увидеть смерть их рода?
– Это зависит от ваших рыцарей, моя госпожа, – ответил юноша и поспешно удалился из библиотеки.
– От рыцарей… которых я вырастила ценой собственной жизни, – вздохнула госпожа Маргарет и, скрестив сухие вытянутые пальцы, взглянула на свечу. – Ты никогда… никогда не станешь новым главой Содружества… Чертов отпрыск Мотидзуки… Будь ты проклят!
* * *
Международный аэропорт Токио встречал утро. Солнечные лучи уже вовсю освещали терминал, проникая через вытянутые окна и широкие двери. Утренние гости аэропорта суетливо перемещались к своим стойкам, то и дело поглядывая на информационное табло.
Дженнифер Суит, милая девушка, что совсем недавно приехала из Америки и работала на паспортном контроле, заступила на смену.
Было объявлено о начале регистрации на рейс «Токио – Пекин», и к стойке выстроилась довольно длинная очередь. Первым подошел улыбчивый темноволосый парень. И вроде ничего необычного, но Дженифер почувствовала от него странную ауру. Метачеловек?
Мартин Карбоне – прочитала она в паспорте. Итальянец? Тоже приезжал в Токио на заработки? Хотя многие европейцы приезжают сюда в поисках новой жизни. И да, заработать большое количество денег при желании и усердии можно. Правда, большинство из этих денег в итоге уходило на проживание. Япония – очень дорогая страна.
– Что-то не так? – обворожительно улыбнувшись, поинтересовался Мартин.
– Да нет… – девушка улыбнулась в ответ, видя, как зрачки его глаз меняют цвет, из теплых шоколадных превращаясь в жутковатую гетерохромию из зеленого и желтого. – У вас линзы цвет поменяли.
– А? Ничего страшного. Такое бывает, – ответил парень. – Говорят, глаза – это зеркало души. И как бы ты ни скрывал, а правда все равно всплывет наверх.
– Да. Возможно, – ответила Дженнифер и вручила билеты с паспортом обратно, совершенно ничего не поняв. – Удачного полета, господин Карбоне.
– И вам всего доброго, – ответил Мартин и направился дальше.
Это точно был метачеловек! Быть может, даже из секретной организации… В такие моменты жалкая жизнь Дженнифер на одно мгновение наполнялась важностью и великим смыслом.
* * *
Голова бешено кружилась, но дикий холод довольно быстро привел меня в чувство. Хвост, вместе с которым я упал с черт знает какой высоты, практически рассыпался на куски. По крайней мере, от гальюна, в котором я находился, не осталось вообще ничего!
Оглянувшись, я понял, что именно спасло мне жизнь. Огромный лес из тополей и новоаляскинских берез простирался на многие километры вперед. Правда, то место, куда я упал, было четко обозначено буреломом. Прости меня, матушка-природа! Больше не буду! Честное слово…
Яркий черный след на небе уходил куда-то за снежные сопки. Значит, нужно идти в том направлении.
А на улице не май месяц. Прохладно – это мягко сказано. И плюсом – я одет в академическую форму… Шикарно! Просто невероятно.
Я был вообще удивлен, как она не порвалась и выдержала всю эту дичь, которая произошла во время удара. Хотя… Сейчас нужно подумать о том, как найти крейсер. Судя по черному следу, который до сих пор не рассеялся, они либо экстренно сели в нескольких километрах отсюда, либо разбились… Второй вариант я очень не хотел, ибо если так, то черт знает, сколько надо будет ждать спасательную операцию. А у меня ни воды, ни еды… Даже одежды теплой нет! А руки уже подмерзают…
Выдохнув густой белый пар, я подошел к хвосту и немного обрадовался. Там было что-то вроде багажника. Если есть багажник, значит, есть и вещи. Ну, по крайней мере, я на это рассчитывал!
Сейчас «полутаем», авось и найдем что полезное. Княжна не дура и явно взяла с собой в дорогу что-нибудь на аварийный случай.
Аккуратно забравшись по скомканной обшивке, я отворил крышку багажника. Там лежали два больших черных чемодана… Честно – даже не представляю, что там могло быть.
Громко крякнув, я подтянул к себе первый и, спрыгнув с ним в снег, раскрыл. Твою ж дивизию…
Внутри лежал самый настоящий Triple Action LCC Thunder 50 BMG… Противотанковый пистолет!
Ну как так?! За что?! На мгновение мне даже показалось, что возле рукояти лежит рыжий волосок… Да не, померещилось.
Обреченно вздохнув, я вытащил пушку из чемодана. Увесистый! С другой стороны, я слышал, что на Аляске водятся волки и медведи, поэтому лучше «Трипл», чем ничего.
Разложив вытянутые патроны по карманам, я пристегнул пистолет к поясу и полез за вторым чемоданом.
Оружие – это понятно. Все вполне логично! Летишь «на севера», будь готов к внезапным ситуациям. Например… когда задницу крейсера отрывает непонятным взрывом.
Сходил, блин, в туалет.
Вытащив второй чемодан, я с лицом ребенка, который разворачивает «Киндер сюрприз», распахнул его в надежде, что хоть там окажется что-то более полезное… Увы! Там был какой-то странный смартфон на браслете. И что это? Зачем оно вообще нужно?
Выкорчевав странный агрегат из лежбища, я внимательно его осмотрел. Тот подумал немного и решил включиться.
– Вас приветствует система экстренного выживания «Лесник»! – поздоровалась чудо-штука. – Для точного считывания данных и синхронизации с телом присоедините меня к запястью, как часы.
– Как часы? – усмехнулся я. – Ну ладно…
В итоге я присобачил некоего «Лесника» к руке. Он чем-то отдаленно напоминал «Пип-бой», только поясок тоньше и экран больше похож на стандартный смартфон с диагональю примерно 5,5 дюймов. Сенсорное управление. Из функций было определение уровня выносливости, сытость, баланс воды и общее физическое состояние.
– Прошу, занесите личные данные! Мне необходим ваш вес, рост и возраст. Также необходимо заполнить поле с именем. Так нам будет проще взаимодействовать! – пояснил «Лесник».
– Хмм… Так ты, типа, компьютерный Беар Гриллс? То есть помогаешь выживать, да?
– Все верно! Итак, я жду данные.
– Хорошо… – Я открыл интерфейс. – Так… Вес шестьдесят девять килограмм… Рост сто семьдесят четыре… Так… Возраст? Хм… Биологический или духовный? Шутка… Возраст восемнадцать лет. Имя – Ичиро. Или Виктор? Да ладно. Пусть будет Ичиро.
– Принято, господин Ичиро. Сканирую данные, – радостно ответил «Лесник».
Эх, Няшку бы сюда. Она бы согрела меня своим милым голоском. А Асами та еще хитрая сучка… Даже костюм положила. Будет очень жалко, если он сломается во время крушения. Кстати, если княжна тоже сломается, это будет вообще невесело. Надо бы ее скорее найти и вытащить… Она – мой билет в большую жизнь! Моя земля!!! Ой, в смысле моя любимая девушка… Как же я тоскую и скучаю по ней! Жива ли она? Я же сойду с ума от волнения! Кхе… Хватит этого фарса.
– Господин Ичиро! Есть угроза переохлаждения!
– И? Что дальше?
– Необходимо развести малый костер!
– Малый? Не понял… – Я стоял посреди обломков и «чесал репу», ибо никогда не слышал такого определения, как «малый костер».
– Малый костер, – спокойно повторил «Лесник».
– А у тебя видео есть?
– Инструкция! – Схватывает на лету!
– А тебя не проведешь.
Ай да русские! Вот что ликвидация утечки мозгов за границу животворящая делает.
«Лесник» показал стандартный костер.
– Это круто! Но я так долбанулся, что энергии хватит… Ай, к черту! Надо найти дрова.
– Обратите внимание на землю. Там может быть валежник.
– Да ладно?! – Я взглянул на лесоповал и, наломав веток, начал собирать костер.
Несмотря на то что я чудесная сверхновая, энергии после быстрой регенерации осталось мало. И чувствует мое сердце, без медитации все это дело будет восстанавливаться очень долго. Интересно, а будь я альфой или… Да фиг с ним, даже бетой – выжил бы? Хороший вопрос. Но мне кажется, что я знаю на него ответ.
Собрав ветки и ломаные поленья в кучу, я надрал с деревьев коры и принялся поджигать. Со стороны, наверное, выглядело забавно! Стоит парень в бордовой академической форме, пыхтит, сотрясается от холода, стреляет слабыми искрами в кору, а мобильник на руке с важным видом рассказывает, что для розжига необходим качественный трут. Пока я пыхтел, пытаясь надышать на окоченевшие руки, «Лесник» рассказывал мне, что в качестве трута раньше использовали грибы «тутовики». Интересно. Познавательно. И главное – очень полезно для данной ситуации!
В конечном итоге я даже сам не понял как, но у меня получилось поджечь все приготовленное.
Сперва пошел густой белый дым… В нос ударил знакомый запах зимней деревни. И спустя полминуты из веток показались первые языки пламени. Костер затрещал и разгорелся… Я присел на имитированный стул и начал греться.
– Рекомендуемое время возле костра – двадцать минут.
– Ты чего?! У меня столько нет! – возмутился я. – Мне надо искать эту разиню в горах! Черт знает, в каком она сейчас состоянии! «Лесник»… а может, как-то побыстрее?
– Ошибка запроса, – как бы извиняясь, произнес он.
– Хорошо… есть ли возможность сократить время обогрева?
– Нет. Для того чтобы тело согрелось и имело небольшой запас энергии, вам необходимо прогреться двадцать минут. Уже девятнадцать.
– Отлично… Слушай, а мне придется постоянно вот так сидеть и разводить костер?
– Да.
– Альтернатива?
– Поиск альтернативных вариантов. Варианты найдены. Если вы найдете теплую одежду, то есть шанс увеличить срок нахождения на улице. К сожалению, здесь отсутствует связь. Я не могу получить информацию, связанную с геоданными.
– Плохо.
– Нет. Вам необходимо найти цивилизацию.
– Угу… Уже нашел, – буркнул я в ответ.
– Это прекрасно! У вас есть шанс найти теплую одежду. – «Лесник», впрочем, как и интеллект КАВ, был очень узколобым и понимал далеко не все. Хотя, может быть, оно и к лучшему? Если человек создаст искусственный интеллект, который сможет поддерживать нормальную беседу, то многие отказались бы от общения с людьми. Зачем тратить время на эти кожаные мешки, когда у тебя дома все есть? Правда, по общению с Няшкой я заметил один интересный нюанс. Она всегда берет. Абсолютно всегда! Она еще ни разу не дала мне новой информации. «Лесник» в этом плане более совершенный. Он хотя бы про грибы может рассказать. Но опять же, Няшка более живая. Она научилась понимать не только команды, но и разговор. Это, с одной стороны, хорошо тем, что теперь с ней стало еще веселее. Но с другой – сейчас Няшка имеет в памяти тонну гигабайт ненужного словесного мусора, который ей никогда не пригодится. Она солдат. Мой солдат. А солдатам во время боя нельзя нести чепуху…
Вот так, под веселые рассказики об альпинистах, я просидел рекомендованные двадцать минут. И «Лесник» был прав – тело и вправду согрелось.
Потушив костер, я направился в то место, куда, предположительно, полетела передняя часть крейсера.
Нужно перейти небольшое поле, затем лес, и где-то там, за сопками, я должен найти княжну. По крайней мере, мне так хотелось…
Насвистывая одну из песенок Минами и вышагивая вперед, я вдруг услышал странное сопение. Повернув голову вправо, понял, что кроме холода меня ожидают проблемки и покруче.
– Чтобы отогнать диких зверей, вам необходимо…
– Заткнись, «Лесник»! Их уже не отгонишь… – сглотнув, произнес я, схватившись за рукоять пистолета.
Прямо ко мне из лысых кустов медленно выходила стая волков.
Отлично! Кажется, будет незабываемое приключение. Ну, Асами… Если вернусь в академию, то устрою кое-кому веселую жизнь…
Глава 1
Чайки с дикими криками роились возле рыбацких кораблей. Собирались в стайки, закручивались в лихие смерчи, а порой даже превращались в целые тучи, с неистовством подбирая неугодную рыбакам добычу.
Человек, что пропал в пучине бесконечной ненависти и совершенно случайно вернулся обратно, вот уже второе утро сидел на причале и пустым взглядом исследовал темную воду бескрайнего океана.
В его голове было много мыслей. Начиная от страданий из прошлого, которое всегда будет преследовать его, и заканчивая тонким, едва ощутимым наслаждением свободы, которую он вновь обрел.
Правда, сейчас шуршание покрышек сбило все мысли и заставило насторожиться.
– Цубаса-сан? – поинтересовался знакомый голос, и на причал вышел человек в черном костюме.
– Честно… я не уверен, что меня до сих пор так зовут, – улыбнувшись, ответил косматый мужчина.
– Хмм… – протянул парень и, подойдя поближе, сел на деревянное перекрытие. – Говорят, вы не так давно вернулись, да?
– Верно, – кивнул Шуичи, перебирая в руках ракушки.
– Где вы были?
– В аду, – вздохнул мужчина и вновь поднял взгляд на океан. – Знаете, агент… Люди всегда утверждали, что ад похож на подземелье, где в котлах варятся грешники. Где черти пытают их души… заставляя окунаться в бесконечные страдания.
– Да, есть такое, – кивнул Сибата и тоже взглянул на океан. – К чему вы об этом вспомнили?
– Я видел ад, агент. Видел его своими глазами! – Цубаса повернул голову и взглянул на Сибату. – Это страшное место… И оно сильно отличается от подземелья, где тебя заживо сжигают каждый день. Настоящий ад причиняет намного больше боли… чем кипящее масло или ледяное озеро. Я видел его, агент.
– И что же это за место?
– Остров… Необитаемый остров, где нет других людей. Только ты. Там постоянно пасмурная погода. Идет мелкая бесячая морось… Мерзкая такая. Из джунглей то и дело доносятся страшные крики и завывания, которые ни на миг не оставляют тебя в покое. А еще… Еще там стоит кинотеатр.
– Да? – удивился агент. – Неожиданно…
– Именно… Кинотеатр, в котором каждый день показывают твои самые страшные грехи. Упущенные возможности… И всех тех, кого ты любил, но предал… Бросил… Оставил на произвол судьбы. Отдал в лапы ублюдков… И тебе нельзя пропускать сеансы! Только начнешь увиливать, как внезапно, словно по какому-то волшебству, тебя переносит в этот зрительный зал, и ты вновь смотришь очередной сеанс, преисполненный болью и страданиями.
– Хмм… Жуткий рассказ. Фантазия у вас работает хорошо, – усмехнулся агент.
– Еще бы! Ведь я же ученый, – хохотнул Цубаса. – А что это вы вдруг решили меня проведать? Спасенные рыбаки покоя не дают?
– Нет… Как раз на это департамент закрыл глаза. К тому же… бороться с интернетом очень тяжело. Люди любят сказки. Особенно если они красиво написаны. А спасение тонущих рыбаков мутантом, о которых все привыкли говорить с ноткой агрессии, это очень круто.
– Так, значит, я очередная сказка?
– Скорее так… городская легенда, – пожав плечами, ответил Сибата.
– Ладно. Опустим это… Что же вам нужно на самом деле? – Цубаса поднялся и, взяв камень, попробовал запустить «лягушку».
– Дело в том, что в Аракаве… В ночь с четверга на пятницу было совершено нападение на главу одного аристократического клана.
– Да? – удивился Цубаса. – Что за глава?
– Нисимура… Вам о чем-нибудь говорит эта фамилия?
– Еще бы! – протянул Шуичи. – Агент, да я терпеть этого Нисимуру не могу. Он увел мою жену… Любимую, прошу заметить! А в итоге даже не смог о ней позаботиться. Да еще и дочь упустил… Подлец! Он отнял у меня все.
– Поэтому вы напали на него?
– Я ни на кого не нападал.
– Хмм… – Агент еще раз взглянул на Цубасу. – Так где вы были?
– К чему такие вопросы? Разве преступлениями аристократов занимаются не НПА?
– Ну… Вы же не аристократ.
– Тем более! Это не в вашей юрисдикции, агент. Идите расследуйте дела волшебников и закулисные интриги… Вот это да… Ваш профиль!
– Дело серьезное, Цубаса-сан. Если вы будете юлить, то ничего хорошего из нашего разговора не выйдет, – строго произнес Сибата.
– Я не слушал. Повторите вопрос…
– Где вы были все это время?
– Я же уже сказал! Путешествовал по островам Хикаги, которые возле Курил. Занимался исследованиями частиц сейшина… Дописывал труд про хацуден! Все в рамках закона.
– И появились сразу же после нападения на Нисимуру…
– И чего? Если бы я пришел во время взрывов в метро, то вы бы повесили вину на меня?
– Кхм… – Лицо Сибаты исказила кислая усмешка. – Мой отец… говорил, что вы добрый и хороший человек.
– То же самое он говорил и про Мотидзуки. И про Гамбла… И даже про Диану Шевалье. Только Марика ему была не по вкусу… – фыркнул Шуичи.
– Я помню. – Агент тяжело вздохнул и поднялся с перегородки. – Я не общаюсь с отцом… Но должен ему одну услугу.
– Даже так? – Цубаса вновь поднял камень с земли.
– Расскажите… Нисимура поспособствовал их смерти, верно? – Агент сузил глаза и внимательно посмотрел на косматого мужчину.
– А вы думаете, что любящий отец… отчим… запихнет свою падчерицу в отряд смертников?
– Да… Понимаю. Кто бы ни напал на Нисимуру, а поступил он… жестоко.
– Все мы время от времени поступаем жестоко, агент.
– Нисимура больше никогда не сможет говорить и двигаться. Он обречен всю жизнь ходить под себя и питаться через трубочку. Как по мне, было бы проще его убить. Лояльнее, так скажем… А тот маньяк же поступил очень жестоко. Не по-человечески, я бы сказал.
– Пускай наслаждается тем, что есть, – злобно усмехнулся Цубаса. – Милая… молодая девушка. Учительница иностранных языков, что приехала в Токио по обмену. Она хотела открыть для себя новый мир. Хотела познакомиться с новой культурой… А встретила молодого помощника из юридического отдела в Высшем департаменте. Парень был симпатичный, веселый… Он очень любил делать ей комплименты. И потом парнишку повысили. Он был счастлив… Он был так рад, что не увидел, как милую учительницу похитили. Ее долго мучили… А руп выбросили за городом, чтобы показать маленькому агенту, что с большими дядями связываться нельзя. После того случая в городских доках была резня. Один аноним зарезал и заморозил банду из тридцати человек. Следователи долго искали, кто же охотился на банду, которая так безбожно убила молодую учительницу… Но так никого и не нашли. Недостаточно улик. Да и мало ли что за бандит мог это сделать? А ведь многие были в ужасе! Как вообще человек в одиночку мог запросто убить такую толпу? У него, наверное, нет сердца… У него нет души. Именно поэтому каждый вторник это чудовище закапывается наркотой и снимает шлюх, которые имитируют для него любовь. Что же это за странное чудище… Страшная сказка… Старая городская легенда о Ледяном Джеке. А? Агент… Слышали такое?
– Достаточно, – выдохнул Сибата. – Мне не нужны страшилки о бандитах и монстрах из прошлого. Я просто хотел передать вам информацию.
– Передал. Спасибо, Такаши. – Цубаса подошел ближе. – Любовь превращает человека в зверя. И знаешь… будь я на месте Ледяного Джека, поступил бы точно так же…
– Вы совсем не знаете его, – холодно ответил Сибата и, резко развернувшись, направился к автомобилю. Дорога, по которой он шел, медленно покрывалась изморозью.
– Они не живут в наших сердцах, агент… Смерть разлучает нас навсегда!
– НПА будут присматривать за вами некоторое время, – словно проигнорировав эти слова, сухо ответил агент, садясь в машину. – Знайте это.
– Разбитое сердце никогда не соберешь, – пожав плечами, произнес Цубаса. – Знай это.
* * *
– Критический уровень углекислого газа. Откройте люк! – произнес прохладный женский голос, вырывая сознание княжны из мрака. Что происходит?
– Критический уровень углекислого газа. Откройте люк!
Каждая мысль отдавалась ноющей болью где-то внутри головы. Княжна попыталась подняться, но что-то мешало ей. Открыв глаза, она увидела на себе застегнутый ремень безопасности…
А что случилось? И почему она в спасательной капсуле? Ах да… После того как крейсер разорвало на две части, княжна сильно ударилась головой об стену. Все, что было после, происходило как в тумане! Рин подхватила ее… Что-то говорила. Несвязное или неразборчивое. Что же это… А потом девушка-синтетик бесцеремонно запихнула ее высочество в спасательную капсулу и надежно пристегнула. Приставив руку к голове, словно настоящий солдат, Рин нажала на кнопку расстыковки.
Практически все крейсеры снабжаются спасательными капсулами для важных персон. Что-то вроде классического космического корабля на реактивной тяге. Обычно топлива заливают немного. Но этого вполне хватает, чтобы унести капсулу километров на двадцать в сторону от терпящего крушение воздушного корабля.
Как раз после расстыковки капсула летела где-то десять минут, а затем произошла жесткая посадка, которая окончательно добила княжну.
Высвободившись из плена ремня, девушка открыла люк и буквально вывалилась в снег. Голова до сих пор кружилась, но холод понемногу приводил ее высочество в чувство.
– Отлично… Просто блеск! – выдохнула она, оглядывая высокие елки, что окружали ее.
Ситуация, конечно, из ряда вон… По сути, княжна осталась совершенно одна посреди леса. Карты у нее при себе не было. Смартфон? Девушка порылась в кармане и вытащила разбитый кусочек пластика…
– Понятно… Встряла, ты матушка, по полной программе!
Судя по черной полосе дыма, что тянулась рядом с горизонтом, крейсер разбился в скалах. Княжна хотела верить, что хоть кто-нибудь выжил… Ну а пока стоило позаботиться и о собственном выживании. Что случилось, то случилось. Сидеть и плакать нельзя! Это княжна поняла еще в глубоком детстве.
Порывшись в капсуле, девушка смогла найти защитный комбинезон, варежки, аптечку и сигнальную ракетницу с тремя патронами. Это, конечно, хорошо… Но стоит ли стрелять сейчас? Тратить ракеты лучше с умом. Да и в лесах Аляски водилось много различной живности. Ракета точно сможет их отпугнуть, если те рискнут приблизиться.
Что делать дальше? По сути, капсула оборудована специальным сигнальным модулем. Спасатели быстро ее отыщут. Да и дверь у капсулы довольно мощная. Даже если сюда заглянет крупный хищник, то можно будет спрятаться от него внутри.
Тяжко вздохнув, княжна залезла обратно в капсулу и прикрыла за собой люк. Теперь остается ждать… Интересно, что с этим идиотом? Он же был в хвосте, верно? Если Мотидзуки помер, то придется искать нового парня для фиктивных отношений. Это печально… Очень печально. Да и Асами, наверное, уже с ума сошла. Она всегда сходила с ума, если княжна не отвечала по телефону. Такая уж она… Лучшая подружка.
Порывшись в бардачке, ее высочество нашла несколько энергетических батончиков и фляжку с водой. Для ожидания спасательной операции самое то!
Единственное, что для княжны было действительно обидным – «Лесника» так никто и не испытает…
* * *
Даже самый лютый хищник рано или поздно может запросто стать чьей-то жертвой.
Сейчас, похоже, был тот самый момент. Волки очень непредсказуемые существа… И если учитывать то, что сейчас ко мне вышла целая стая, однозарядный противотанковый пистолет был лишь маленьким шансом.
– Ну, сволочи, – прорычал я, вытаскивая вытянутый патрон из кармана и отворачивая заднюю крышку пистолета, – сами напросились!
Вложив патрон в ствол, я передернул затвор и направил оружие на первого попавшегося волка. Те понимали, что я могу быть опасен, поэтому старались меня окружить. Это дало бы им больше шансов меня завалить.
Да, вне всяких сомнений, волк – очень величественный и красивый зверь, но в вопросах о выживании не до сантиментов.
Внутри реально начал собираться неприятный нервный комок. Вот что за несправедливость? Почему магия закончилась именно в тот момент, когда она мне так жизненно необходима?! Отвратительно!
Отведя длинный рычажок предохранителя, я прицелился и нажал на спусковой крючок. Ну… Thunder с английского языка, переводится как «гром».
То, что вышло сейчас, очень подходило под описание «гнева Зевса».
Меня неслабо оттолкнуло отдачей, и я даже сделал два шага назад.
В ушах звенело. Мысли спутались, и я совершенно ничего не соображал! Слишком мощная пушка для юного тела Ичиро.
Волк, который принял на себя удар, разорвался, словно лопнувший воздушный шарик. Его останки… Кишками я это назвать не решусь. Так вот, его останки висели на ветках. Со всех деревьев в радиусе десяти метров упал снег. Волки с дикими воплями и визгом разбежались в разные стороны, видимо тоже не понимая, что произошло.
Я с облегчением выдохнул и, дождавшись, когда звон в ушах утихнет, перезарядил пистолет.
Бедный волчара… Хотя какое там? Сожрать меня хотел, так что – поделом ему!
Надеюсь, их это надолго отпугнет. Но блин… У меня теперь вообще нет желания стрелять из этой базуки. Чуть руки не оторвало! По приезде надо будет обязательно рассказать Коулчеку об этой неприятности…
А мой путь продолжался. «Лесник» долго молчал. И было у меня ощущение, словно он сдерживает себя. Информация о выживании поначалу так и перла из него, но господин приказал молчать. Кстати, несомненный плюс!
Адреналин после встречи с волками постепенно сходил на нет. Во-первых, я вновь начал чувствовать холод. Во-вторых, в ногах уже немного гудело. А прошел я всего ничего… И пускай обломков уже не было видно, а до леса еще идти и идти.
Кстати, кроме того, что я перечислил, мой желудок также начал потихоньку урчать. Стоит учитывать, что кроме чая я за последние сутки ничего не ел и не пил. Это хреново… Очень хреново.
– Сытость практически на нуле. Вам необходимо подкрепиться! – не выдержал «Лесник».
– Читаешь мысли?
– Ошибка запроса.
– Действительно… О чем это я? – Махнув рукой на премудрую жестянку, я пер дальше.
Снег залезал в ботинки и таял на носках. Мерзкое чувство… Очень мерзкое! Сейчас я уже и сам был бы не против найти хоть что-нибудь похожее на зимнюю одежду. Ибо когда живешь с климатом, где снег, дай Боже, выпадает раз в году на несколько минут, отвыкаешь от этого явления природы.
Помню, как в прошлой жизни отправились мы с Медвежьим Зубом на очередную тренировку в лес. Он был бойцом старой закалки и тренировался в специальной форме. Ну и меня тоже заставлял ее надевать. И все в этой форме было безупречно, кроме ботинок. Просто ужас! Нет, сами берцы вполне ничего, но вот шнуровать их было делом очень занудным. Мне тогда только двадцать лет стукнуло. В голове вообще полный ноль, даже несмотря на специфическую профессию. В общем, думал, что опять будут силовые упражнения и единение с природой, поэтому зашнуровываться не стал. Тогда Медвежий Зуб заставил бежать марш-бросок на 18 километров. И я бежал, а снег в берцы зачерпывался… Ох и натерпелся я тогда. Зато урок на всю жизнь.
Холод начинал обжигать руки. Не к добру это…
– Температура падает. Минус семь градусов. Ощущается как минус тринадцать.
– Ага… – Если честно, то мне показалось, что «Лесник» произнес это с едва заметной ноткой сарказма.
Эх, жалко, что у волка шкуру испортил. А то можно было освежевать и накинуть сверху. Прямо как Геракл! Хотя у него вроде как львиная была… Ну да это не суть.
По мере приближения к лесу я понимал, что до сопок пилить еще очень далеко. Сколько я прошел? Километра три? Может, чуть больше? Время тянулось, а тело мерзло.
Голод я чувствовал и без «Лесника», который то и дело объявлял о том, что пора бы поесть и попить. Кстати, во рту тоже пересохло. Я попытался съесть немного снега, но понял, что идея так себе, ибо стало еще холоднее.
Прежде чем войти в лесок, я вновь вытащил пистолет, если это вообще можно было назвать таковым…
И кто придумал противотанковый пистолет? И главное – зачем? Да, штука мощная. Да, я слышал о ней в прошлой жизни. Но… пробивает ли она танковую броню? Хороший вопрос, который я обязательно изучу, когда вернусь.
Хрустя снегом, я пробирался сквозь ветки, искренне веря, что больше приключений с местной фауной у меня не будет. Вроде тихо… Я даже успел полюбоваться красотой леса. Заснеженные ветки, идеальная белизна снега и редкие заячьи следы. На Аляске классно. Особенно когда ты в подобающей одежде и где-нибудь рядом с цивилизацией.
Аляска этого мира была очень странной. Тут расположилось несколько крупных городов, но в большинстве своем – исследовательские и добывающие базы Российской империи.
Этот регион был очень богат на полезные ископаемые, и зачем его продали в прошлом мире – хороший и очень спорный вопрос. Возможно, из-за долгов… Но я что-то очень сильно сомневаюсь. Хотя историк из меня так себе, так что утверждать ничего не буду.
Лесок кончался. Это радовало, потому что очередную локацию я прошел без происшествий…
Выйдя на небольшое поле, я с величайшей радостью увидел неподалеку деревянные одноэтажные домики. Цивилизация… Как же хорошо! Ни за что бы не подумал, что буду счастлив увидеть дачный кооператив.
Забив на голод и усталость, я ломанулся к ним на всей скорости, пока не услышал позади себя протяжное «ар-р-р-р-р-р-р».
Ничего хорошего этот звук явно не предвещал. Обернувшись, я увидел бегущего со всех ног облезлого старого волка! Он летел в мою сторону, и его намерения явно были не самыми добрыми.
– Ну все, Маккензи! Попал ты к бабке!!!
Только я схватился за пистолет, как чертов зверь набросился на меня и повалил в снег. Его острые клыки сомкнулись на рукаве пиджака и… по какой-то удивительной причине не прокусили его. Хотя укус все равно был очень болезненным…
– Вот сволочь! А ну отпусти! – прохрипел я и, вытащив один из патронов, ткнул мохнатому ублюдку в глаз. Старый волк с диким скулежом отстранился от меня, а затем побежал обратно в лес. Вот урод престарелый! Нашел бы дичь себе по зубам… Видимо, его выгнали из стаи в силу возраста. А без глаза он явно долго не протянет. Но что поделать? Таков естественный отбор!
Отряхнув с пиджака снег, я поднял пистолет и в ускоренном режиме направился дальше.
Сердце отбивало настоящую чечетку… Вот это испытание напряжением!
До поселения оставалось всего ничего. И какого черта волки такие борзые? Надо бы сейчас спросить у местных.
Дойдя до указателя, я прислонился к нему и отдышался. Асами решила устроить мне незабываемые выходные? Что же… у нее получилось.
– Критическое состояние! Требуется сон, – сообщил мне «Лесник».
– Да? А я думал, что еще пару дней так прохожу… – выдохнул я и направился дальше. Что-то сверхновые совсем слабые. Я упал ну от силы с высоты четырех километров! И до сих пор не могу управлять сейшином. Вообще, сложно управлять тем, чего нет…
Кряхтя и ругаясь, словно самый натуральный дед, я добрел до селения и… Какого черта?!
Посреди центральной площади, там, где гордо реял флаг Российской империи, спокойно гулял медведь! Самый настоящий Потапыч, черт его дери…
Итак, думай, голова. Что мы можем сделать? Люди если и есть, то явно спрятались. Не похож этот медведь на ручного. Но с другой стороны – неужели ни у кого из местных не было при себе ружья? Зарядить по ублюдку – и дело с концом.
А местный хозяин леса тем временем вразвалочку подошел к мусорному баку и перевернул его.
Слышал я много рассказов об Аляске и что-то не припомню историй о том, чтобы тут животные на кого-то нападали. Да и вообще… В лесу много еды! Я не верю, что медведь пришел в село от безнадеги.
Я приготовил пистолет.
Волчару, конечно, нехило порвало. Но сработает ли такой фокус с медведем? Есть шанс, что я не попаду куда надо и… И он точно меня загрызет. Твою мать! Почему магия кончилась в такой неподходящий момент?
Аккуратно, чтобы не привлекать внимания медведя, я направлялся к ближайшему домику. Зайду в него и пережду Потапыча. Пускай возьмет, что ему надо, и дует отсюда на все четыре стороны!
Так… Я попытался открыть дверь, но она, естественно, оказалась заперта. Скорее всего, как я и предполагал, в селе никого не было. Люди по каким-то загадочным причинам покинули это место. Да и дикие звери предпочитают не связываться с человеком, ибо тот может нашпиговать мохнатую задницу свинцом.
Убедившись, что мишка занят мусором, я размахнулся и вышиб дверь ногой. Ох… Без сил это делать очень тяже…