Фрагмент книги «Тысяча ударов сердца»
Я отворил дверь, и Колючка тут же заскулила.
— Ну прости, прости. — Я подошел к небрежно застеленной кровати, погладил шерсть на макушке.
Колючку я подобрал совсем лисенком — раненую, покинутую стаей. И сразу почуял в ней родственную душу. Серые лисицы, как правило, ведут ночной образ жизни — факт, который я усвоил на собственном горьком опыте, однако к моему приходу Колючка всегда просыпалась.
Она развалилась на одеяле. Я почесал ей животик, убрал деревянную заслонку с окна.
— Извини, не хочу, чтобы ты видела меня с мечом. Беги, если пожелаешь.
Колючка не двинулась с места. Я наклонился к маленькому щербатому зеркальцу на столе. Увиденное превзошло самые худшие опасения. На лбу запеклась грязь, щека забрызгана кровью. Смочив в тазу полотенце, я стер следы своих злодеяний.
Колючка расхаживала по кровати и — готов поклясться! — косилась на меня с тревогой. Серые лисицы относятся к семейству псовых и обладают поистине волчьим чутьем. Уверен, по одному только запаху Колючка догадывалась, кто ее хозяин и чем занимается. Однако, имея полную свободу приходить и уходить когда вздумается, она всегда возвращалась. Наверное, прощала.
А впрочем, какая разница. Главное, я сам не находил себе ни прощения, ни оправдания.
Анника
– Готово, госпожа. — Ноэми приколола декоративную вставку к корсажу. — Последний штрих. — Она закусила губу, не решаясь продолжить.
Я выдавила из себя ободряющую улыбку:
— Выкладывай! С каких пор у тебя от меня секреты?
Ноэми нервно теребила темные кудри:
— Никаких секретов, госпожа. Просто размышляю, не рановато ли вы собрались встретиться с ним. Да и вообще с кем-либо.
Она пожевала губу. Очередная милая привычка.
Я взяла Ноэми за руку:
— Завтра День основания. Народ должен лицезреть свою принцессу в добром здравии. Мое присутствие при дворе воодушевляет подданных, в этом и состоит мой долг. — Я опустила голову.
Будь Ноэми моей настоящей сестрой, то непременно возразила бы. Но слуги не спорят с господами, поэтому она лишь буркнула:
