20 подарков на Новый год

Новый год приближался!

По-вечернему тихо и по-праздничному колюче тикали часы. А девочка Нина сидела перед ёлкой и корчила рожицы. Высунутый язык, сдвинутые брови, «смявшиеся» фантиком от конфеты губы и круглые глаза отражались в стеклянных и керамических игрушках: в круглых «часах-ходиках», блестевших у девочки прямо перед носом; в животе пузатого снеговика — стоило чуть потянуться к нему; и в большом лаковом носе Деда Мороза, висевшего у Нины над головой.

— Ы-ы-ы-ы, — растягивала рот в разные стороны Нина и выглядывала из-за ёлки — проверяла, не вернулись ли домой родители?

Гирлянда, опутавшая праздничное дерево, словно цветастый плющ, бросала блики по комнате и игрушкам. А тем временем на настенных часах стрелка почти прижалась к цифре десять.

«Без пяти…» — подумала Нина и насупилась.

В их доме новогодние подарки появлялись под ёлкой в ночь на 31 декабря. «Дедушка Мороз приходит к нам раньше, чтобы в праздничный вечер не торопиться», — хитро щурился и «объяснял» волшебное появление коробок и свёртков в комнате папа. Он любил всё объяснять, а ещё порядок. Нине исполнилось уже восемь лет, она училась во втором классе и — конечно — папе не верила. Поэтому сейчас, вечером 30 декабря, она и спряталась за ёлкой: хотела своими глазами увидеть, как родители положат её подарки.

Но родители всё не возвращались и не возвращались из гостей.

— Мне, вообще-то, уже спать пора — вслух проворчала Нина и показала Деду Морозу язык.

Она тоже любила порядок и чтобы всё случалось вовремя. Дед Мороз в ответ неодобрительно закачался.

Высоко на дереве сидела шоколадно-золотистая Обезьянка: она держала в лапках рыжий апельсин и тоже подрагивала на ветке, будто хихикала. Нина подняла голову, посмотрела на неё, показала рожицу и ей — выпятила нижнюю губу и сдвинула брови:

— Ты чего смеёшься? Думаешь, я зря тут сижу и не поймаю родителей?

— Конечно, зря, — раздался чуть хрусткий, как вата, голос прямо у Нины над головой.

— Кто здесь? — удивлённо спросила она и стала оглядываться по сторонам. Комната была пуста, мигали цветастые лампочки, тикали часы.

— А вот догадайся, Ниночка, кто с тобой разговаривает, — мягко, будто с улыбкой, ответил голос.

— Папа, это ты? — чуть испуганно, оглядываясь, спросила Нина.

— Нет, но с твоим папой я хорошо знаком, — ответил голос.

Обезьянка на верхушке ёлки закачалась сильнее, будто уже не могла сдержать смеха. Нина заметила это, пригрозила ей пальцем. А потом её взгляд упал на Деда Мороза. Керамический, словно собранный из разноцветных шариков, с круглым красным носом, румянцем и добрыми глазами, нарисованными одним росчерком чёрной краски, Дедушка смотрел на Нину в упор — неужели хотел ей что-то сказать?

Эта игрушка была из маминого детства. Когда-то мамины родители, бабушка и дедушка Нины, которые работали врачами, поехали в далёкую страну Японию на конференцию, а оттуда привезли красивое блюдо, шёлковый халат, веер, альбомы с гравюрами и несколько новогодних ёлочных украшений — как раз Деда Мороза, Снеговика и золотистую Обезьянку. Мама их очень любила.

— Это… ты со мной разговариваешь? — спросила Нина Деда Мороза. И сама удивилась, что разговаривает с игрушкой.

Дедушка кивнул:

— Да, Нина. Это я.

Такого Нина, конечно, от зимнего вечера накануне Нового года не ожидала!

По-прежнему пустовал коридор, и даже на лестничной площадке не гудела шахта лифта — родители всё не ехали из гостей. А она сидела перед новогодней ёлкой и разговаривала со старой ёлочной игрушкой — Дедом Морозом:

— Когда-то твоя мама, точно так же, как ты сейчас, пряталась ночью у праздничного дерева и караулила родителей. Кажется, ей тогда исполнилось семь лет. У неё был такой же вздёрнутый нос и глаза, полные любопытства…

— А мне — восемь, — гордо ответила Нина.

Восемь — это намного больше, чем семь. На целый год!

Дедушка Мороз прищурился, улыбаясь, и закачался:

— Будь по-твоему, милая. Только лучше шла бы ты спать — время позднее…

— А я и пойду. Как родители придут домой, спрячут подарки — так я вернусь к себе в комнату.

— Думаешь, они тебя не увидят? Или не заметят, что в комнате тебя нет? — спросил дедушка.

Нина хитренько улыбнулась — у неё было всё продумано.

— А я на кровати сложила под одеялом подушки, и когда родители заглянут туда, точно подумают, что я сплю. А я — тут, жду их…

Кажется, Дедушка Мороз в ответ на слова Нины тяжело вздохнул. Наверное, если ты — очень старенькая, пожившая во многих квартирах и коробках с украшениями ёлочная игрушка, ты многое понимаешь о праздниках и детях. Например, что с девочками восьми лет, сидящими под ёлкой, спорить не стоит.

— А зачем тебе караулить родителей, Ниночка? — покачавшись, мягко спросил Дед Мороз.

Нина посмотрела на верхушку ёлки — туда, где сидела шоколадно-золотистая Обезьянка. Та перестала хихикать и внимательно слушала разговор волшебника и девочки.

— Хочу увидеть, как родители кладут подарки под ёлку. Я просила у них куклу Аллу, которую можно добавить в специальное приложение, наушники — такие большие, без проводов, ещё коньки с блестящими колёсами, пастель, аппарат для сладкой ваты, гоночную машинку, вигвам…

— Я знаю, Нина, что ты просила. Я же получил твоё письмо, — засмеялся Дедушка Мороз. — И что? Все эти двадцать подарков тебе нужны сразу? И в этом году?

— Девятнадцать… Там девятнадцать пунктов.

Девочка задумалась. Вообще она жадностью не отличалась и была бы рада и одному подарку, но — какому из? Выбрать один и…