Фрагмент книги «Другой мир. Книга 2. Королева Мальронс»
Издательство Азбука®
Каменные стены просторного зала наполовину ушли в землю. Служившие окнами узкие отверстия почти не пропускали дневной свет, поэтому в зале горели светильники — подрагивали языки пламени. Пахло прогорклым животным жиром.
На круглых столах в наплывы из воска, отдаленно напоминавшие застывшую вулканическую лаву, были воткнуты высокие свечи.
В углу суетились, кричали, бились об заклад мужчины, наблюдавшие за боем черных скорпионов, помещенных в ржавые железные ящики. Чуть поодаль переговаривались трое мужчин; каждый из них держал в руке кружку пива.
— Саймон недавно купил одну, — произнес тот, что с каштановой бородой.
— Да? И сколько заплатил? — спросил его собеседник, чью щеку оттопыривала безобразная шишка, — казалось, будто он держит во рту кусок хлеба.
— Не знаю, но думаю, прилично. Учитывая все детали. Хотя, судя по тому, что я слышал, оно того стоило.
Третий наклонился к приятелям. В свете свечи виднелись шрамы на его лице.
— Сколько ей лет?
— Нет и десяти. Саймон взял ее, как только она не прошла отбор.
— И как она переносит пупочное кольцо? Нормально?
— Похоже на то.
— Сама, что ли, так говорит? — поинтересовался обладатель шишки.
Бородач опорожнил глиняную кружку с деревянным ободком.
— Да кто их разберет, — громко рыгнув, произнес он.
Тот, что был испещрен шрамами, продолжил:
— Медведи привозят все больше и больше детей с севера. Похоже, скоро Поиски закончатся.
— А я слышал, что подростки объединяются и дают отпор нашим патрулям, — заметил бородач.
— Объединяются? — удивился мужчина с шишкой.
— Даже если и так, они всего лишь мелочь пузатая, — возразил бородач. — Ты лучше подумай про наши успехи: прошло всего два месяца, а мы смогли объединиться.
— Спасибо королеве — это она приказала зажечь костры Сбора, чтобы нам удобнее было ориентироваться по дыму.
— А еще через три месяца мы ввели у себя натуральный обмен, затем — деньги; стали строить поселки из камня и дерева. Мы развиваемся. Не то что эти маленькие дикари.
