Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Посвящается Людовико Чиме,

с благодарностью за его интерес

и ценные советы.

А также дому в Серравалле

и его обитателям.

Глава первая

Бесполезно.

Ничего не получалось.

История не складывалась.

Вдобавок… с верхнего этажа…

Слегка качнувшись под собственным весом, Эльвира встала. Она была женщиной крупной, но, по её словам, виной тому была широкая кость, а вовсе не горячий шоколад со сливками, который она пила после обеда каждый день. Так или иначе, Эльвира, рассерженная и взволнованная, потопала к лестнице, ведущей из кабинета на верхний этаж, где…

— Сейчас я ей задам. Ох как задам! Невозможно работать в таких условиях. Пусть слушает музыку, пусть играет на здоровье, но нельзя же вот так… Сверх всякой меры…

Пыхтя и отдуваясь, она наконец преодолела последнюю ступеньку, оказалась на лестничной площадке и с яростью урагана распахнула дверь.

— Я уже два часа сижу над одной строчкой и никуда не продвигаюсь, можно мне хоть немного тишины, хоть самую малость, чтобы я хоть секундочку не слышала этот… этот…

Как же назвать этот звук?

— Ты можешь хотя бы иногда играть спокойную классическую музыку вместо этой…

Нет, она никак не могла подобрать нужное слово.

— Вместо этой КАКОФОНИИ!

Не лучшее определение, но другого не нашлось. Эльвира прекратила кричать и, отдышавшись, подняла голову в ожидании, что Кончетта ей ответит.

Но Кончетта…

И не думала играть.

Ни классическую музыку, ни рок.

Погружённая в себя, в плотно надетых на голову наушниках, она покачивалась и подпрыгивала, как лодка посреди бушующего моря.

Эльвира уставилась на Кончетту, ещё более рассерженная и вдобавок слегка сбитая с толку, потому что звук, несомненно, был.

…