Месть по-королевски, или в погоне за справедливостью

И вот путь на волю свободен. Орел

недоверчиво осмотрелся вокруг…

Неужели случилось то, чего он так долго

ждал? Птица медленно расправила

крылья и, издав торжествующий крик,

поднялась в небо…

ГЛАВА 1
ПРИШЛА БЕДА — ОТКРЫВАЙ ВОРОТА

— Родителей не выбирают! — сквозь зубы твердила Варвара, со злостью выкидывая вещи из почти полностью упакованного чемодана. — Долг платежом красен! Как аукнется, так и откликнется!

На мгновение она замерла на месте и задумалась. Что же еще гласит народная мудрость по этому поводу? Да черт его знает, что она там гласит! Молния жалобно звякнула, и ни в чем не повинный чемодан полетел в дальний угол гардеробной. Варька опустилась на пол, посреди разбросанных повсюду вещей и достала мобильный. «Прямо сейчас позвоню Александру и сообщу, что завтрашняя поездка отменяется. И тогда уже ничто не помешает мне исполнить святой дочерний долг». На глаза случайно попался купленный на днях путеводитель по Парижу, и тяжелый вздох невольно вырвался из груди неудавшейся путешественницы.

А как они все замечательно спланировали! Романтический уик-энд в городе влюбленных, днем долгие прогулки по Булонскому лесу, обеды в маленьких уютных кафе, а вечером долгожданная премьера в Гранд-опера. Не выходные, а мечта. Но, как твердит все та же пресловутая народная мудрость, человек предполагает, а Бог располагает, их грандиозные планы были только что разрушены одним-единственным телефонным звонком.

Варвара любовно укладывала в чемодан еще накануне отобранные и отглаженные наряды, когда на тумбочке заверещал мобильный. Увидев номер, высветившийся на дисплее, она сразу заподозрила неладное. Галина Андреевна крайне редко тревожила дочь просто так, без повода. «Может, не отвечать, — мелькнула в голове трусливая мыслишка, — а перезвонить завтра, уже из Парижа?» Однако рука уже тянулась к кнопке приема.

— Привет, мамуль! Как дела? — Варька попыталась изобразить беззаботность.

— Лучше всех, — поддержала бодрый тон дочери Галина Андреевна. — А я к тебе с новостями. Представляешь, у нас на днях сорокалетие выпуска!

— Ничего себе! — искренне удивилась Варвара — Время-то как бежит, ведь совсем недавно отмечали тридцать пять, оглянуться не успели, бац, уже сорок! Мам, а помнишь, в каком отличном ресторане проходила прошлая встреча и как все остались довольны?

— Еще бы, все Любаша постаралась. Мы потом с девчонками этот вечер года два вспоминали. Живая музыка, танцы до упаду, шампанское рекой. Пашка Кацюрба на радостях хватил лишнего и пошел всем подряд в любви признаваться, а Мурзина так лихо отплясывала канкан, что потом неделю с кровати подняться не могла. И только наш «аллигарх» Балалыкин весь вечер просидел у камина со скучающим видом и бессменной сигарой в руке, поглядывая на веселящихся товарищей свысока. Непонятно, зачем он вообще приходит на эти встречи? Возможно, просто боится обидеть Любочку, ведь он был влюблен в нее в десятом классе.

— Какие же вы все-таки молодцы, — с легкой завистью проговорила Варвара, — что не потеряли друг друга, что собираетесь вместе каждые пять лет, постоянно созваниваетесь. А вот мы разбежались, и поминай как звали. Хорошо еще, Лелька у меня осталась…

— Так и есть, поддакнула Галина Андреевна, — но это, доченька, не потому, что раньше дружба была крепче, солнце ярче, а сахар слаще. Нет, просто у нас всегда была Люба, Любушка, Любовь Петровская, наша бессменная староста, массовик-затейник, душа, честь и совесть нашего класса. Она-то и тянет на себе все сорок лет организацию этих встреч, часами сидит на телефоне, обзванивая одноклассников, подыскивает подходящее место, собирает деньги, готовит программу. А в этом году, в честь сорокалетия выпуска, Любаша пообещала устроить сюрприз, так что звоню я тебе, доченька, не просто так, а по делу!

— По какому делу? — тут же насторожилась Варвара. — Наряд на вечер подобрать, так это без проблем, приезжай хоть сегодня.

— Нет, милая, одним нарядом ты не отделаешься — Галина Андреевна заговорщически хихикнула, — на этот раз мне потребуется твое личное присутствие. — И, не дав дочери опомниться, затараторила — Представляешь, что придумала наша неугомонная староста, она нашла какого-то таинственного спонсора и забронировала целый корпус в подмосковном «Гелио-парке»! Не слабо, да? Номера, правда, не люкс, а обыкновенный двухместный стандарт, но зато по номеру на брата. Каждый может взять с собой пару. — Галина Андреевна выдержала театральную паузу, а затем торжественно объявила: — Я решила, что моей парой будешь ты! Заезд завтра в пять, так что времени собраться предостаточно. Есть, правда, одна загвоздка. Папа наотрез отказывается оставаться с Жаклин, но мы можем взять ее с собой, она же крохотная, никому не помешает, верно?

— Мама! Опомнись! — Варьке наконец-то удалось вставить слово в мамин нескончаемый поток. — У меня совершенно другие планы на выходные. Мы с Сашей…

— Вот, значит, как! Голос Галины Андреевны моментально заледенел. — Значит, какой-то Саша тебе дороже родной матери! Хорошо, девочка, считай, я тебя ни о чем не просила. — Она глухо всхлипнула и страдальческим голосом добавила: — Хотя, по правде сказать, не ожидала от единственной дочери такого равнодушия после всего, что я для тебя сделала… Извини, что потревожила…

— Мам, прекрати терзать мне душу! — Варвара понимала, что мать использует запрещенный прием и умышленно растит в ней чувство вины, но поделать с собой ничего не могла. — Конечно, я поеду с тобой.

— Вот и славно, — обиды Галины Андреевны моментально испарились. — Жду тебя завтра часика в три. И огромная просьба, не опаздывай!

И вот теперь, поддавшись минутному порыву гнева и раскидав уложенные в чемодан вещи по всей комнате, Варька сидела на полу и размышляла о своей тяжелой доле. Звонить Борецкому страшно не хотелось. «Что теперь он будет делать все выходные? Полетит в Париж без меня или отменит поездку? А если все-таки полетит, кого возьмет с собой? Дочь, бывшую жену или, может, ту длинноногую секретаршу, которая при виде меня всякий раз утыкается в компьютер, делая вид, что смертельно занята? Нет, этого допустить нельзя, надо срочно что-то придумать!»

Неожиданно телефон в руке у Варвары ожил, по закону подлости звонил именно Борецкий, не оставляя ей ни минуты на раздумья.

— Привет, Варенька, хочешь, я угадаю, чем ты сейчас занимаешься? — хохотнул он в трубку. — Ты стоишь посреди гардеробной и пытаешься уместить в один чемодан все свои многочисленные наряды. Ну что, верно?

— Нет, Саш, на этот раз не угадал!

Голос Варвары звучал так, что Борецкий тут же заволновался: что-то случилось, кто-то заболел или у Лизы неприятности?

— Не беспокойся, Саш, у нас все в порядке, все живы-здоровы, просто завтра я не смогу полететь с тобой в Париж. Видишь ли, моя мама…

— Погоди, о твоей маме поговорим позже, — произнес Борецкий холодно и сухо, едва сдерживая раздражение. — Ты решила отменить поездку? Вот так запросто, в самый последний момент?

— Милый, не обижайся, я тебе сейчас все объясню. Видишь ли, у моей мамы…

— Опять твоя мама! — Борецкий невольно сошел на крик. — Оставь ты ее наконец в покое, ты уже вполне взрослая девочка. Скажи лучше, а если бы я сейчас не позвонил, то узнал бы об этом в аэропорту, за несколько минут до вылета?

— Нет, конечно, я как раз собиралась звонить тебе. Понимаешь, семейные обстоятельства заставляют меня остаться и…

— Я все понял, — сухо отрезал Борецкий. — Ну раз у тебя все живы-здоровы, значит, моя помощь не требуется. Счастливо провести выходные, — бросил он с легким сарказмом и дал отбой. Варька с удивлением смотрела на вдруг замолчавшую трубку. «Неужели он обиделся? Всегда такой уравновешенный, рассудительный и невозмутимый Борецкий обиделся, как мальчишка. Не выслушал, не разобрался, в чем дело, просто взял и бросил трубку! Поступок, достойный пятнадцатилетнего влюбленного юнца, а никак не зрелого мужчины. Да, не зря говорят: пришла беда открывай ворота! Что-то мне сегодня народная мудрость покоя не дает». Варвара легко поднялась с полу, бросила быстрый взгляд в зеркало над туалетным столиком и, показав собственному отражению язык, хитро улыбнулась. Раз так, будем решать проблемы по мере поступления. Отменить завтрашнюю поездку в «Гелио-парк» я не могу, зато могу ее по возможности скрасить. И поможет мне в этом моя верная подруга. Надеюсь, Лелька-то не бросит меня в трудную минуту.

ГЛАВА 2
ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО

— Нет, все-таки ты, Варька, шантажистка, — беззлобно ворчала я, сидя на переднем сиденье рядом с подругой, — шантажистка и законченная эгоистка, а еще на маму свою обижаешься. Да Галина Андреевна по сравнению с тобой сущий ангел.

— Ангел, говоришь? Ты просто ее давно не видела! — Варька свернула с Профсоюзной улицы во дворы и подкатила к дому своего детства. — Посмотрим, что ты скажешь на обратной дороге, после нескольких дней, проведенных в обществе моей мамочки. А пока внимание, приготовились к торжественной встрече.

Я обернулась и заметила Галину Андреевну, уверенным шагом приближающуюся к нам. Одной рукой она толкала огромный дорожный чемодан на колесиках, а другой прижимала к себе крохотное существо золотисто-рыжего цвета с глазами олененка и умильными кисточками на ушах.

— Тетя Галя, здравствуйте! — Я не могла оторвать глаз от крохотной собачонки. — Боже мой, какая прелесть! А Варька не говорила, что вы завели песика. Я протянула руку и попыталась погладить шоколадную головку. Однако собака оскалилась и угрожающе зарычала.

— Здравствуй, Лелечка, — Галина Андреевна почесала любимицу за ушком и с гордостью сообщила: — Это Жаклин Патриция Элисон, она терпеть не может фамильярности.

— Да ладно, мам, будь уж честной до конца и признайся, что Элька никого терпеть не может, даже хозяев, — хихикнула Варвара, с трудом засовывая чемодан в багажник. — Не понимаю, что там у тебя, гантели для утренней зарядки или подписное Достоевского?

— Не пори ерунды, — строго одернула дочь Галина Андреевна, там только самое необходимое для Элечки. И вообще, хватит болтать, поехали, а то все приличные номера разберут! — скомандовала она и не моргнув глазом заняла мое место на переднем сиденье. Опасения Галины Андреевны оказались напрасными, в «Гелио-парк» мы приехали одними из первых и без проблем получили ключи от двух соседних комнат. (На нашу удачу, Любочка Петровская забронировала несколько запасных номеров, в одном из которых мы с Варварой и поселились.) Оплатив комнату и забросив вещи, мы решили немного прогуляться, но в коридоре были пойманы Варькиной мамой.

— Следите за временем, девочки! Ровно в восемь состоится торжественный ужин, а перед этим неплохо было бы принять душ и переодеться.

— Ужин?! — округлила глаза Варвара. — Я устала и совершенно не хочу весь вечер поддерживать светскую беседу с твоими подружками. Так что иди одна, мам.

— Об этом не может быть и речи, — безапелляционно заявила Галина Андреевна, вставляя ключ в замочную скважину. — Кстати, Ларочка Бородина тоже здесь, так что вам будет с кем поболтать, — и она захлопнула дверь прямо перед нашим носом, давая понять, что дискуссия окончена.

— Обрадовала, нечего сказать! — скривилась Варвара.

— Варь, а это кто? Что-то я не припомню среди твоих подруг Ларисы.

— Да какая она мне подруга, — отмахнулась Варька. — Вот мама с тетей Адочкой действительно дружат, а мы с Ларкой просто терпели друг друга. Терпели до тех пор, пока не произошла эта неприятная история…

— Какая история? — заинтересовалась я. — Расскажи.

Мы неторопливо брели по ухоженной парковой аллее, времени до торжественного ужина было предостаточно, и Варька охотно погрузилась в воспоминания.

Ларочке повезло удачно родиться, ее папа, профессор химии Бородин, был единственным внуком всемирно известного академика Спиридона Феоктистовича Бородина и от своего знаменитого дедушки унаследовал немало ценностей. Их огромная квартира в высотке на Котельнической набережной отдаленно напоминала филиал музея искусств. Стены увешаны картинами известных русских мастеров, за стеклами многочисленных витрин и горок антикварный фарфор, на специальных столиках бесценные старинные вазы. Передвигаться по квартире нужно было крайне осторожно, чтобы, не дай бог, не разбить какую-нибудь музейную редкость. Даже в Ларкиной комнате, где нам позволялось играть исключительно в тихие игры, под потолком висела хрустальная люстра, а нишу у окна украшали старинные гравюры. Вопреки расхожему мнению, что на детях гениев природа отдыхает, Ларкин папа сам был выдающимся ученым и одним из лучших преподавателей Московского государственного университета. Уже тогда, в советское время, его часто приглашали читать лекции в Англию, Францию, Америку, его работы издавались по всему миру. Признанный авторитет в своей области, Александр Порфирьевич за границей бывал чаще, чем дома, и из всех зарубежных командировок привозил дочери диковинные подарки. Модные шмотки, куклы Барби, у нее у первой в классе появился видак, и прочие атрибуты красивой иностранной жизни притягивали внимание подруг и делали Лару звездой класса. Она же все воспринимала как должное и пользовалась своими привилегиями вовсю. Попасть к Бородиной на день рождения считалось честью, а за право сидеть с Ларисой мальчишки разбивали друг другу носы. Хотя, на мой взгляд, не было в ней ничего такого, заурядная выскочка и задавака. Училась Ларка неплохо, особые успехи делала в химии и биологии. То ли зубрила много, боясь рассердить строгого отца и посрамить честь фамилии, то ли сработала генетическая память. Ведь ее второй дед, по линии Аделаиды Степановны, тоже был профессором химии, так что эту науку девочка впитала с молоком матери. Лично меня в Ларке страшно раздражала ее манера смотреть на окружающих свысока, брезгливо оттопырив губу и прищурив глазки. Она даже ходила как-то по-особенному, гордо вскинув голову и не замечая никого вокруг, этакая наследная принцесса, ни больше ни меньше. Варвара состроила брезгливую гримасу и, задрав нос кверху, важно зашагала вперед, подражая походке Ларисы Бородиной.

Я невольно прыснула:

— Да, Варвара, сразу видно, какие теплые отношения связывали вас с подругой детства.

— Не то слово, какие теплые, — поддакнула Варька,- снова беря меня под руку, — Но при всем при этом я искренне симпатизировала тете Адочке и постоянно удивлялась, как у такой доброй, чуткой и отзывчивой женщины могла вырасти такая эгоистичная и высокомерная дочь. Хотя, возможно, она пошла в отца… Варька глубоко задумалась, и какое-то время мы шагали молча.

— Варь, а что там за неприятная история? — напомнила я. — Раз уж начала, рассказывай.

— В один прекрасный день сладкой жизни Лары Бородиной пришел конец. Ее отец влюбился в секретаршу и ушел из семьи. Вернее, уйти пришлось как раз Аделаиде Степановне, а в шикарную квартиру на Котельнической наб…