Люций Апулей

Родился в Мадавре, в Африке, около 125 года н. э., принадлежал к знатной семье и учился сначала в Карфагене, а затем в Афинах, где основательно познакомился с греческой литературой, в особенности же с философией Платона; отсюда он переселился в Рим, где занимался некоторое время адвокатурой. Все свое состояние, наследованное от отца, он потратил, главным образом, на путешествия, во время которых был посвящен в различные мистерии. 

Вернувшись на родину, он женился на богатой вдове, родственники которой обвинили его в том, что он добился этого посредством колдовства. Он публично защищал себя и был оправдан, его «Apologia» существует и теперь. Это был пылкий, неутомимо деятельный и остроумный человек, но решительная наклонность к мистицизму, даже к магии и чересчур высокое о себе мнение помешали ему развить вполне свои дарования и побороть те недостатки, которые принадлежали его времени и родине. 

Его роман «Metamorphoseon libri XI» («De asino anreo»), заимствованный из Лукиана и дополненный из различных других источников — остроумная, своеобразная сатира, проникнутая поэзией. Чрезвычайно интересен в нем эпизод об Амуре и Психее, который Гердер называет самым тонким и разносторонним из всех когда-либо написанных романов. Язык Апулея не отличается чистотой и, кроме того, тяжел и высокопарен; он любит злоупотреблять эпитетами и странными сопоставлениями. 

До нас дошли: роман «Метаморфозы в XI книгах» (известен также под названием «Золотой осёл»), «Апология, или Речь в защиту самого себя от обвинения в магии»; «Флориды» — сборник отрывков из речей и риторических декламаций (все эти сочинения опубликованы в русском переводе, 1959). В романе «Золотой осёл» открывается широкая панорама быта и нравов римской провинции 2 в. 

Среди 11 вставных новелл — сказка об Амуре и Психее, неоднократно перелагавшаяся в разных странах, в том числе в России И. Ф. Богдановичем и С. Т. Аксаковым. Из «Золотого осла» Апулея заимствовали сюжеты Дж. Боккаччо, М. Сервантес, Г. Филдинг, Т. Смоллетт и др.