Родился в Москве. Окончил филологический факультет Московского
педагогического института, в студенческие годы нередко выступал вместе
с Юлием Кимом как автор и исполнитель собственных песен. Кроме того,
писал картины (официальная критика отзывалась о Ковале как о
«бесталанном эпигоне Рериха»).
Работал учителем в провинции.
В 1966 году опубликовал первую повесть
для детей «Сказка о том, как строился дом». За этой книгой последовали
такие известные произведения, как «Приключения Васи Куролесова»
(1971),"Кепка с карасями" (1974), «Недопесок Наполеон Третий» (1975),
«Самая легкая лодка в мире» (1984) и др.
В годы перестройки были опубликованы христианские произведения Коваля
(сам автор называл их «эмалями») — прежде всего, «Вход в Иерусалим»
(1991).
В 1995 г. увидела свет последняя книга Коваля — роман «Суер-Выер», — за
которую писателю год спустя (посмертно) присудили литературную премию
«Странник».