Фрагмент книги «Королевская тайна»
— Мы с мамой, наверное, вернемся на Слотер-стрит, и все опять будет хорошо.
— А как же я?
— Тебя мы, конечно, возьмем с собой, — ответила Мария.
Ханна повернулась к ней:
— Клянешься? Даешь обет?
Мария скрестила пальцы за спиной на случай, если когда-нибудь это обещание станет для нее обузой.
— Клянусь.
— Чем?
— Могилой отца.
Ханна опять потерла стекло и проследила взглядом за пикирующей вороной. Птица села на ограду сада.
— Вообще-то, есть один способ, — сказала служанка.
— Какой?
— Только никому не рассказывай. Ни в коем случае. Да и не знаю, получится ли.
Глаза у Марии стали круглыми.
— Ты видела, как это делается?
— Нет, зато слышала, что говорила Ганга.
— Кто?
— Моя знакомая старуха. В деревне жил один мальчишка. Рассказывали, будто он с детьми и животными такое вытворял — ужас! Нужно было что-то предпринять. И Ганга знала, что именно. Мальчишку того всего раздуло, и он умер.
— Она убила его? И ее не повесили?
— За что? Ганга его пальцем не тронула. И никто не трогал, больно надо. Ганга его и так прикончила — раз, и готово. Грозилась, что и со мной то же самое сделает, если кудахтать не перестану.
Несколько секунд обе молчали. Даже крыса перестала скрестись, будто угроза Ганги заставила призадуматься и ее тоже.
— Я... я тебе не верю. — Голос Марии прозвучал чуть громче шепота.
— А мне-то что? Подумаешь! Не хочешь — не верь. — Ханна бросила на нее взгляд, исполненный презрения. — Да только я точно знаю: средство верное. Дело ведь при мне было. — Служанка выдержала паузу, потом ее губы медленно растянулись в улыбке. — А еще я знаю, что надо делать. Ганга мне говорила.
— И что же?
