Фрагмент книги «Золотце»
Он озадаченно умолк.
Миссис Форд смотрела мимо него. С выражением бесконечной скорби она разглядывала портрет.
— Боюсь, вы не вполне осознаете ситуацию, в которой я оказалась, — нервно, отрывисто произнесла она.
— А?
— Видите ли… я не… — Она помолчала. — Мой сыночек живет не со мной… в данный момент.
— Ну, понятно, он же сейчас в школе. Так ведь?
— Не так. Не совсем так. Позвольте мне рассказать все с самого начала. Наши отношения с мистером Фордом разладились. В прошлом году мы развелись в Вашингтоне по причине несовместимости характеров, а потом… потом…
Ее голос пресекся. А молодой пэр испытывал невыносимый ужас перед изъявлением искренних чувств, кто бы их ни выражал — женщина или мужчина. И потому молча корчился в своем кресле от страшных душевных мук. Уж эти американцы! Вот всегда они так! Вечно разводятся и всякое такое прочее, лишь бы подгадить приличным людям. Знать бы наперед, с кем связался — да, впрочем, откуда он мог знать? Почему этот типус, который их познакомил — припомнить бы, как звали этого мерзавца — подложил ему такую свинью? Ведь дамочка прикидывалась типичной гостьей из Нового Света, с удобным преданным супругом, который щедрой рукой отсчитывает долларовые купюры, оставаясь при этом за кулисами в своем американском захолустье.
— Э-э-э… — проблеял он. И только.
— А суд… — стиснув зубы, рассказывала миссис Форд, — суд предоставил мужу полную опеку над Огденом.
Пунцовый от смущения лорд Маунтри лишь сочувственно запыхтел в ответ.
— С тех пор я Огдена даже не видела. Вот почему я так воодушевилась, когда вы упомянули своего друга, мистера Стэнборо. Мне показалось, мистер Форд не будет против, если я закажу портрет моего малыша за свой счет. Я и сейчас не думаю, что он станет возражать, однако договариваться о сеансах во время нашей яхтенной прогулки… несколько опрометчиво с моей стороны, вы же сами понимаете.
— Да, боюсь, этому нашему плану каюк, — упавшим голосом отозвался лорд Маунтри.
— Вовсе нет.
— Нет?
— Не будем заглядывать далеко, но… вполне возможно, Огден все-таки присоединится к нам. Я намерена… кое-что предпринять.
