Афанасий Афанасьевич Фет родился 5 декабря 1820 года в селе Новосёлки Орловской губернии в семье помещика А.Н. Шеншина и Каролины Фет. Был записан сыном Шеншина. Однако в 14 лет выяснилась юридическая незаконность этой записи, что лишило Фета всех дворянских привилегий.
В 1844 году он окончил словесное отделение философского факультета Московского университета и с целью получить дворянское звание поступил на военную службу (1845).
Первый сборник стихов "Лирический пантеон" (1840). В 60-х годах вышел в отставку и занялся хозяйством в своём поместье. В это время он мало писал и только на склоне лет поэт вернулся к творчеству, выпустив 4 сборника стихов под общим названием "Вечерние огни" (1883 - 1891).
Фет известен и как переводчик Горация, Овидия, Гёте и других древних и современных ему поэтов. Многие стихи Афанасия Фета положены на музыку.
Умер поэт 3 декабря 1892 года в Москве.