После средней школы, законченной на Кольском полуострове в Заполярье, и
Московского университета, откуда его благополучно турнули за уклонение
от посещений занятий по военной подготовке, писатель, кроме
писательской, освоил бесчисленное множество профессий. Работал в
Коломне грузчиком, подсобником — на строительстве московских Черемушек,
во Владимире — кочегаром-истопником, милиционером — в Орехово-Зуево,
приемщиком винной посуды — снова в Москве, бурильщиком в геологической
партии на Украине — одним словом, сменил профессий не меньше, чем в свое
время Михаил Зощенко.
Но больше всего на творчество Ерофеева повлияли
два месяца, проведенных на кабельных работах на участке
Шереметево-Лобня в 1970 году. Именно в это время он пишет прославившую
его поэму «Москва-Петушки», ставшую едва ли не национальным гимном
России второй половины XX века. Кроме поэмы, перу В. Ерофеева
принадлежит сочинение «Дмитрий Шостакович» (1972), текст которого
потерялся, эссе «Василий Розанов глазами эксцентрика» (1973),
очерк-монтаж «Моя маленькая лениниана» (1974), трагедия «Вальпургиева
ночь, или Шаги Командора» (1985).
В последние годы Венедикт Ерофеев
обдумывал пьесу о Фанни Каплан, действие которой должно было
происходить в современной Москве на пункте приема стеклотары. Но
многолетняя, мучительная болезнь, отнявшая у писателя голос, не
позволила осуществиться задуманному.