Фрагмент книги «Скелет в часах»
Рут была сосредоточенна. Она, быстро кивнув, всплеснула руками:
— Да. И будь это правдой, некоторые дома могли бы оказаться весьма опасными. Ведь речь бы шла не об обычных призраках. А о некотором подобии... тигров-людоедов!
— Так почему бы вашим исследователям потустороннего не предпринять очевидные действия?
— Очевидные? Боюсь, я вас не понимаю.
Стэннард широким жестом указал сигарой на книжный шкаф.
— Вы хотите сказать, — продолжил он, — что в каком-нибудь старом замке поселился призрак-душитель, а где-то в поместье Лоу-Грендж-как-его-там обитает прикованная к земле загадочная сила, способная раздавить вас. Может, и так, я не знаю, но могу подсказать куда более подходящее место для поиска доказательств. Так скажите, если все это правда, где можно встретить самых опасных призраков?
— И где же?
— Там, где совершаются казни, — в любой тюрьме, — ответил Стэннард.
Он сделал паузу, позволяя всем присутствующим полностью осознать смысл его слов. Затем встал и подошел к журнальному столику около дивана. Его блестящие черные волосы без проблеска седины были аккуратно причесаны и сильно контрастировали с красным грубым лицом. Белая накрахмаленная сорочка топорщилась на груди. Он взял графин и плеснул себе в стакан немного виски.
— Но это же ужасно! — воскликнула Рут.
— Без сомнения, — с иронией в голосе согласился с ней Стэннард. — И все же задумайтесь на минуту.
Сифон с содовой зашипел.
— Вашего человека-тигра, находящегося в наивысшей точке гнева и отчаяния, ведут на казнь, и веревка сдавливает ему шею. — Громкий хрипловатый голос только подчеркивал мрачность нарисованной картины. — Если где-то и существуют души, намертво прикованные к земле, то именно там. Поверьте мне, — тут же добавил Стэннард, — я защищал многих убийц и хорошо знаю, что среди них немало достойных людей. Избави нас бог от такой участи. Поэтому, услышав, как председатель присяжных говорит: «Невиновен», от облегчения у меня слегка кружится голова. И до конца недели я не перестаю себя хвалить.
Рут не сводила с него глаз.
