Поль Бурже

Бурже выступил на литературное поприще, подобно многим другим французским писателям, с несколькими сборниками стихов: «Poésies», «La Vie inquiète», «Edel», «Les Aveux». Затем появились два тома его критических этюдов: «Essais de psychologie contemporaine» и «Nouveaux Essais». Уже в стихах и психологических этюдах творчество Бурже обрисовывается теми же чертами, которые окрепли и определились вполне в его последующих романах. В «Aveux» и других стихах Бурже близок к поэтам-декадентам своей разочарованностью, скептицизмом, пессимизмом и в особенности пристрастием ко всему искусственному — дендизмом. «Essais de Psychologie» — не объективные критические этюды, а разбор тех литературных течений, которые наиболее отразились на самом авторе. 

Резко отразился на нем Бодлер, любовью к которому дышит блестящий этюд, посвященный болезненному творчеству автора «Fleurs du mal». От него Бурже наследовал странную смесь чувственности с мистицизмом и особую настойчивость анализа, лишающего человека способности к непосредственному наслаждению и присущего лишь очень тонким нервным организациям. От Ренана перешла к Бурже аристократическая надменность и, главным образом, дилетантизм, которым он восторгается в философе, определяя его как «расположение ума, весьма интеллигентное и вместе с тем сладострастное, которое влечет нас попеременно к различным формам жизни и ведет нас к подлаживанию под все формы, не отдаваясь ни одной». От Тэна Бурже заимствовал научный склад ума, известные приемы письма и пристрастие в обобщениям, от Дюма-сына — нервное беспокойство о морали в драмах любви. Наибольшее же значение из писателей предыдущего поколения для Бурже имеет Стендаль, прямым последователем которого он себя считает.