Чарлз Диккенс (
1812—1870) — английский писатель.
Родился в 1812 г. в Лендпорте, неподалеку от Портсмута, в семье
портового чиновника. С 14 лет Чарлзу пришлось оставить школу и работать
помощником стряпчего, поскольку отец попал в долговую тюрьму. Затем
служил стенографом в парламенте, газетным репортером. В 1836 г.
выпустил первую книгу — «Записки Боза» (Боз — газетный псевдоним
Диккенса), в которой ярко проявились столь характерные для его
творчества в дальнейшем юмор и оптимизм, сентиментальный пафос и
глубокое сострадание к героям. На следующий год появились «Посмертные
записки Пиквикского клуба» с наивным и трогательным центральным
персонажем мистером Пиквиком, благодетелем страдающего человечества. В
романах «Приключения Оливера Твиста» (1838) и «Жизнь и приключения
Николаса Никльби» (1839) писатель на примере судьбы двух мальчиков
показал страшную жизнь детских приютов и народных школ Англии. Однако в
«Лавке древностей» (1841) и «Рождественских повестях» (1843—1846) верх
опять взяло сентиментальное начало, и все закончилось как в сказке.
На новом этапе творчества сентиментализм сменяется жестким,
реалистическим жизнеописанием. Появляются во многом автобиографические
романы «Домби и сын» (1848) и «Дэвид Копперфилд» (1850), ставшие
последними романами писателя, выстроенными по схеме (с центральной
фигурой главного героя, вокруг которого разворачивается действие).
Затем в творчестве Диккенса пришел черед произведениям многоплановым, с
несколькими сюжетными линиями. Переплетаясь, они раскрывали различные
стороны общественной жизни Англии: «Холодный дом» (1853), «Тяжелые
времена» (1854), «Крошка Доррит» (1857), где действие происходит в
многолетних судебных тяжбах, в ужасающих условиях жизни шахтеров, в
долговой тюрьме.
Последние романы представляли собой по построению и манере изложения
симбиоз ранних и поздних произведений: в них оставалась суровая правда
жизни, поданная в занимательной, подчас детективной форме; таковы
«Большие ожидания» (1861), «Наш общий друг» (1865) и «Тайна Эдвина
Друда» (1870) — роман, который автору не суждено было закончить.
Умер Диккенс в 1870 г. в приобретенной им усадьбе в Гейдсхилл, графстве Кент.